万寿果（まんじゅか）とは？ 読めばあなたもパパイヤ博士！

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　万寿果（まんじゅか ＝ パパイヤ、ｐａｐａｙａ） は、パパイヤ科パパイヤ属の常緑小
高木である。 その果実のこともパパイヤという。

　メキシコ南部が原産地。 熱帯の多くの国々で栽培されており、日本では 沖縄など
で人家の庭などに自生している。 まっすぐに伸びた茎の先に長い葉柄をもつ大きな
葉が集中しており、葉質は薄くてやわらかい。

　パパイヤは多年生で、背が高くなり、 しかも茎が非常に太くなるので、樹木とみる
コトもできるが、茎は非常にやわらかく台風などで容易に倒れてしまう。

　果実は食用にされ、生果や乾燥させた果実は一般に流通している。 タイやフィリピ
ンなどから日本に輸入される場合も多い。 一方、パパイヤが多く自生しているにもか
かわらず、沖縄では産業として成り立ちにくいと言われている。 理由として、繁殖力
が強く、軒先に自生しているので雑草的に捉えられていることや、台風の多い沖縄で
はその生産量が不安定になってしまうコトなどが挙げられる。

　熟すると黄色い果実ができる。 中心にあるつぶつぶの黒い種は除いて周りの果肉
を食べる。 甘味が強く独特の癖があるので、レモン汁をかけて食べることもある。 ま
た、果肉を細く切って乾燥させ、ドライフルーツにして食べることもできる。

　台湾では、牛乳と果肉をミキサーにかけたパパイヤ牛乳があり、名物となっている。
また香港では、スープに入れて蒸す料理がある。

　一方、沖縄やタイではむしろ野菜として扱われている。 沖縄では、まだ青いウチの
パパイヤの皮むき、果実を千切りにして炒め物に使われる。 漬物にして食されること
もある。 タイでは、サラダの具に使われている。

　根の一部はやわらかく、またデンプンを多く含むことから、第二次大戦中、南方の島々
で孤立した日本兵が、実を食べつくした後、根を掘って食用としていた。

　未熟果にはタンパク質分解酵素が多く含まれ、食肉軟化剤や消化促進剤として広く用
いられている。

　・・・・・・ 以上です。 これであなたもパパイヤ博士！
　

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タグ：パパイヤ　感じ 万寿果　読み